Bryozoaires

(Grec : bruon : mousse et zôon : anima)

Les bryozoaires sont des animaux fixés assez «discrets». De taille assez modeste (quelques centimètres en moyenne). Ce sont des êtres vivant en colonies, l’ensemble étant rigide ou mou, mais toujours très fragile. L’individu est très difficilement visible à l’oeil nu.
Actuellement, nous connaissons 5 000 espèces de bryozoaires, réparties sur tout type de substrat et à toutes les profondeurs. Les formes de colonies sont très diversifiées selon les espèces :

encroûtantes,
dressées,
arbustives.

Bien que la moyenne des colonies de bryozoaires soit de l’ordre de quelques centimètre, certaines espèces présentent des colonies allant jusqu’au mètre (rose de mer, céllépores).

Les bryozoaires se répartissent en trois classes :

Les Phylactolèmes (espèces d'eau douce),
Les Sténolèmes (espèces fossiles),
Les Gymnolèmes, divisées en deux ordres :

Les Cyclostomes (squelette calcaire, tubulaires sans opercule) – Exemple : Crisia, Tubulipora

Les Cténostomes (squelette coloniale non calcaire, absence d’aviculaires et de vibraculaires) – Exemple : Bowerbankia, Alcyonidium
Les Chilostomes (squelette calcaire, présence d’aviculaires et de vibraculaires) – Ex : rose de mer (Pentapora foliacea), Membranipora, Bugula

On peut aisément trouver des bryozoaires de grandes tailles telles que les roses de mer (surtout en Bretagne), les dentelles de Neptune et le faux corail (méditerranée). Certaines espèces permettent de voir les zoïdes, notamment les lophophores (ce qui forme la « mousse » autour de la colonie)

Les bryozoaires sont fixés sur un substrat ou bien sur un autre animal. On les trouve souvent dans des endroits exposés aux courants (tombants, épaves, etc.) Mais attention, animaux fragiles.

Anatomie

Ces animaux sont assez évolués. La partie visible, la colonie (également appelée zoarium), englobe plusieurs centaines d’individus. Chaque individu, appelé zoïde (parfois zoécie), a une taille de l’ordre du millimètre. La forme générale d’un zoïde est similaire d’une espèce à une autre.

Schéma de zoïde
Une des caractéristiques importante des bryozoaires est la présence d’un lophophore chez les zoïdes. Dans certaines organisations des espèces, les bryozoaires sont classés dans le regroupement des lophophoriens. Le lophophore est la couronne de tentacules qui entoure la bouche et qui permet au zoïde de se nourrir et de respirer. Le zoïde est séparé en deux parties : le cystide et le polypide. Le cystide, partie secrétée par la colonie, englobe le polypide. Le polypide est composé de tous les organes du zoïde. La structure du cystide est soit chitineuse, la structure du bryozoaire est souple (exemple : alcyonidium), ou bien calcaire, la structure est alors rigide (exemple : dentelle de Neptune) Cette structure sert de protection pour le polypide en cas de danger.

L’avancé anatomique de cet animal tient à la présence d’organes évolués tels que l’estomac, une bouche et un anus séparés et une communication nerveuse et alimentaire entre les être d’une même colonie (par les plaques en rosette)

Nutrition

Les bryozoaires sont des animaux filtreurs. Ils se nourrissent de petits organismes planctoniques capturés et transporté jusqu’à la bouche grâce aux lophophores, tentacules ciliés. Ces tentacules créent une dépression attirant les organismes vers la bouche, et refoulant l’eau au travers des tentacules. Digestion, puis rejection par l’anus.

Prédateurs

Dans la phase oeuf/larvaire, les bryozoaires font partis du plancton. Leurs prédateurs sont donc tous les mangeurs de plancton. En colonie, les algues, les éponges, les oursins, les petits crustacés et quelques nudibranches sont les principaux prédateurs des bryozoaires.

Reproduction

Les bryozoaires disposent de la reproduction asexuée et de la reproduction sexuée. Le mode principal est la reproduction asexuée. Elle s’effectue par bourgeonnement : en premier création du cystide à la périphérie de la colonie puis création du polypide par le cystide. C’est la méthode utilisée pour l’édification des colonies. Cette méthode convient rarement à la colonisation à distance. Parfois un cystide clos et rigide, muni de crochets et de réserves nutritives est expulsé de la colonie pour aller coloniser un peu plus loin. Ce cystide est appelé hibernacule. Le second mode de reproduction est sexué. Les bryozoaires sont hermaphrodites protandres (mâle puis femelle). Les bryozoaires émettent des gamètes mâles et des
gamètes femelles. L’union de ces deux gamètes se fait en pleine eau et crée un oeuf qui va se déplacer en pleine eau avant de se fixer sur un substrat dur et commencer la création d’une nouvelle colonie. Certaines espèces se reproduisent par fécondation interne : les oeufs se développent au sein d’un géniteur et sont libérés au stade larvaire. Les gamètes sont émis dans le milieu par deux orifices situés à l’extrémité de deux tentacules sexuels.